أعاد علاج جديد بالخلايا الجذعية أُجري في لندن البصر لمريضين. يقول دوغلاس ووترز، الذي كان يعاني من تنكّس بقعي شديد ولم يستطع الرؤية من عينه اليمنى،
“تحسّنت رؤيتي إلى درجة أنني أستطيع الآن قراءة الصحيفة ومساعدة زوجتي في البستنة. إنه أمر رائع ما فعله الفريق وأشعر أنني محظوظ جدًا لأنني استعدت بصري.”
ما هو تنكّس البقعة الصفراء؟
تنكّس البقعة الصفراء مرض شائع لدى كبار السن، يسبب فقدان الرؤية المركزية التي تكون مباشرة أمام العين وتُستخدم للعديد من المهام اليومية مثل القيادة والقراءة. في المملكة المتحدة وحدها، يعاني حاليًا من 600,000 إلى 700,000 شخص من تنكّس البقعة الصفراء المرتبط بالعمر.
في التجربة، ركّز الباحثون فقط على تنكّس البقعة الصفراء الرطب، الذي ينتج عن تسرب الأوعية الدموية إلى بقعة الشبكية. تُعد خلايا الظهارة الصبغية الشبكية (RPE) في العين جزءًا حيويًا من قدرتنا على استشعار الضوء، لذا فإن تدمير البقعة بالتسرب يمكن أن يؤدي إلى العمى خلال 6 أسابيع. لكن، وجد الباحثون أنه من خلال توجيه الخلايا الجذعية الجنينية لتنمو إلى خلايا RPE، يستطيع الأطباء زرع رقعة من خلايا RPE الجديدة جراحيًا في عيون المرضى.
مريضان بتنكّس البقعة الصفراء يستعيدان البصر بالخلايا الجذعية في المملكة المتحدة
بالنسبة للمريضين، كان هذا نجاحًا هائلاً. اختير دوغلاس ووترز، في الثمانينيات من عمره، وامرأة أخرى في الستينيات من عمرها، بسبب مرحلتهما المتقدمة من المرض.
بعد قياس على مخطط من عشرة أسطر، كان التوقع أنهما سيستعيدان نحو ثلاثة أسطر من الرؤية، دون رؤية قراءة. لكن، بعد عام من العلاج، تحسّنا بضعف ما كان متوقعًا تقريبًا، بمعدل 5 و6 أسطر، وكلاهما قادر على القراءة مرة أخرى.
حاليًا، العلاج مخصص فقط لتنكّس البقعة الصفراء الرطب، لكن يوجد أمل أن يتمكن الباحثون في النهاية من علاج تنكّس البقعة الصفراء “الجاف” أيضًا، الذي يحدث مع تحلل البقعة تدريجيًا.
رغم أن العلاج لا يزال في مراحله المبكرة، كان هذا مثالاً مشجعًا يمنح الأمل لمرضى آخرين مصابين بتنكسات الشبكية بأنه سيكون هناك علاج فعال بالخلايا الجذعية في المستقبل القريب.
